APPELSCHIJFJES

‘t is appelseizoen!

Veel konijnen zijn zot van een stukje appel. Maar zoals elk fruit bevat het wel wat suikers en is het dus geen goed idee om er veel van te geven. Een blokje ter grootte van een dobbelsteen is vaak al genoeg.

Suikers kunnen er namelijk voor zorgen dat de spijsvertering van konijnen vertraagt en op termijn kan het zelfs voor chronische maag-darmproblemen zorgen. Geef het dus niet te veel.

Gedroogd fruit is ook een betere keuze wanneer je je konijn uit je handen wil laten eten. Geef je een vers stukje appel, dan kan er sap aan je vingers blijven hangen en kan je konijn zich wel eens vergissen in waar die in moet bijten. Konijnen hebben namelijk een blinde vlek voor hun neus. Het kan dus wel zijn dat ze afgaan op de geur van de appel in plaats van op hun zicht. En dan is een vergissing snel gemaakt.

TIP! Maak het zelf:

Snijd de appel in dunne plakjes. Verwarm de oven op een zeer lage stand (40-60 °C) en laat de deur eventueel op een kiertje staan zodat het vocht kan verdampen. De droogtijd hangt af van de dikte van de plakjes en hun vochtgehalte. Hoe sappiger, hoe langer het duurt. Laat ze minstens 2 uur drogen en controleer daarna elke 30 minuten.

Let op: verwijder altijd goed het klokhuis. Appelpitten zijn giftig voor konijnen.

BUNNY BOTANICALS

Mengeling van gedroogde goudsbloembloesemblaadjes, rode klaver bloesems, rozenbloesems, rode korenbloembloesems en madeliefjes. Strooi het door het hooi van je konijnen om het iets smakelijker te maken of op de snuffelmat.

FIBAFIRST STICKS

Een lekker extraatje! De fibafirst sticks bestaan uit veel lange vezels, wat goed is voor de spijsvertering. Eet je konijn nog maar moeilijk uit je hand? Probeer het dan eens met deze stick. Zo kan je iets geven en tegelijkertijd toch een afstandje houden waar je konijn zich goed bij voelt.

SNUFFELDOOS

Wist je dat de doos van je kontent pakket zelf ook een vorm van verrijking is? De doos wordt niet samengehouden met lijm of plakband en is dus veilig voor je konijn om aan te knagen.

Snij met een breekmes of schaar het deksel van de doos af. Vul de doos met hooi en strooi er een paar lekkere dingen doorheen, zoals de kruiden, kleine stukjes gedroogde appel of een fibafirst stick in stukjes gebroken. Je konijnen gaan hun neus moeten gebruiken om in de doos, tussen het hooi, op zoek te gaan naar de lekkere snacks.

TRAIN JE KONIJN: WAAROM?

Waarom zou je je konijn willen trainen? Is dat niet meer iets voor honden?

Je konijnen bepaalde handelingen of commando’s aanleren draagt bij tot het welzijn van het konijn. Aan de ene kant omdat je het niet meer zal moeten verplichten om dingen te doen. Je kan het namelijk gewoon vragen. Denk bijvoorbeeld aan je konijn terug in de ren krijgen nadat het vrij heeft mogen rondlopen. Veel baasjes lopen er dan achter aan om het konijn te vangen of terug in de ren te drijven. Maar dat zorgt bij het konijn voor enorm veel stress en het schaadt de band tussen konijn en baasje. Hoeveel gemakkelijker zou het zijn dat je gewoon in de ren kan gaan staan en kan zeggen ‘kom hier!’ of dat je zelfs gewoon het commando ‘ren’ kan geven en je konijn gaat vanzelf in de ren.

Aan de andere kant kan je commando’s ook inzetten om te spelen met je konijn. Denk aan ‘high five’ of ergens op springen. Ik heb zo mijn konijnen kunnen aanleren dat ze op mijn rug springen wanneer ik buk. Leuke partytrick! Maar ook gewoon mentaal uitdagend voor hen. Ze worden mentaal gestimuleerd, ze worden geprikkeld en worden zo ook elke keer een beetje slimmer. En het komt je band met je konijn alleen maar ten goede. Zo kan je bezig zijn met je konijn en je liefde voor hen tonen zonder hen te forceren om op schoot te komen zitten, zonder ze op te tillen of zelfs zonder ze te aaien. Zelfs heel verlegen konijnen kunnen door trainen zelfvertrouwen vinden om toch langere tijd in de buurt van mensen te zijn.

Een konijn leert op dezelfde manier als bijvoorbeeld honden of mensen. Ze koppelen bepaalde prikkels aan een gevolg. Is het een leuk gevolg? Dan gaan ze het vaker doen. Maar een belangrijke kanttekening is wel dat een konijn een prooidier is. Wanneer die zich niet helemaal veilig voelen neemt het leervermogen af en is het moeilijker om te onthouden welk gevolg bij welke prikkel hoort. Ze zullen alleen nog maar bezig zijn met ervoor te zorgen dat ze veilig zijn. Vertrouwen in de omgeving én in de eigenaar is dus heel belangrijk. Wees dus voorspelbaar. Maak geen plotse bewegingen, roep niet en straf zeker nooit. Neem je konijn ook niet uit de vertrouwde omgeving om in een vreemde ruimte te gaan trainen.

Konijnen leren dus door associaties te maken tussen prikkels en gevolg. Een voorbeeld van zo’n prikkel is het geluid van de doos snoepjes die open gaat. Het gevolg is dan het krijgen van het lekkere snoepje. Zo leert je konijn dat als die het geluid van de doos hoort er een lekker snoepje volgt.

Een voorwaarde is wel dat de beloning onmiddellijk volgt. Geef die dus het liefst binnen de 2 seconden na de prikkel. Door eerst ‘goed zo’ te zeggen kan je de tijd die je nodig hebt om je snoepje te nemen overbruggen.

Doe de oefeningen vooral tijdens de actieve uren van je konijnen. Konijnen doen in de namiddag liefst een dutje, dus doe het ‘s ochtends of ‘s avonds. Probeer elke dag kort te oefenen. 5 à 7 beloningen per oefensessie is zeker genoeg. Maak je snoepje zo klein dat je konijn er eigenlijk niet op moet kauwen en dat het meteen weg is. Doe je dat 5 keer, dan heeft je konijn niet te veel suiker binnen. Verliest jouw konijn de aandacht na 2 of 3 keer al? Stop dan ook gewoon. Dwing ze nooit om door te gaan als ze er geen interesse in hebben.

Leuk gespeeld? Stop met trainen wanneer het nog goed gaat. Sluit altijd af op een positieve manier.

TRIO VAN KNAAGBALLEN

3 verschillende knaagballen, elk van een ander natuurlijk materiaal: waterhyacint, rotan en zeegras. Deze ballen zijn veilig - en zelfs bedoeld - om helemaal op te peuzelen. De bal van rotan kan je zelfs nog vullen met wat hooi en/of kruiden om het nog aantrekkelijker te maken.

Er bestaan veel verschillende soorten materiaal voor konijnen om aan te knagen. Door een aantal ballen te testen heb je sneller een idee wat jouw konijn leuk vindt om op te knagen.

ACTIVITY BALL

Ook wel snackbal of voederbal genoemd. Je kan er korrels of lekkere snoepjes in steken die er uit vallen wanneer de bal rolt. Je konijnen moeten de bal met hun snoet voortduwen om een beloning te krijgen. Scheur de stukjes appel in kleinere stukjes of steek er korrels in. De opening kan je groter of kleiner maken zodat het makkelijker of moeilijker wordt.

Is je konijn er niet direct mee weg? Doe het dan voor door de bal even in gang te duwen tot er iets uitkomt of er even mee te schudden.

Disclaimer: let wel op met heel actieve konijnen. Door het achter de bal aan te moeten lopen kunnen ze nog actiever worden en zich beginnen opwinden wat uiteindelijk kan uitdraaien in frustratie.

SNUFFELMAT

De ideale manier om je konijnen te leren werken voor hun eten in plaats van het gewoon voor hun neus te zetten in een kommetje.

Het eten van een snuffelmat wakkert foerageergedrag aan. Ze moeten hun neus gebruiken om te zoeken waar de lekkere dingen zitten. Begin met kruiden of hun korrels gewoon over de mat te strooien om je konijnen er aan te laten wennen. Gaat dat vlot? Verstop het eten dan dieper in de mat.

Disclaimer: de snuffelmat uit je pakket is ontworpen voor honden. Er zit een laagje plastic in om het een krinkelend geluid te geven. Laat je konijnen eerst wennen aan dit geluid door het eerst te laten horen en hen dan iets lekker te geven. Leg de mat dan op de grond en laat ze er aan snuffelen. Vertrouwen ze het? Leg dan pas eten op de snuffelmat.

Je kan het plastiek er ook gemakkelijk uit halen door de naad van de snuffelmat een klein beetje los te maken en het plastic er uit te trekken.

Haal de snuffelmat weer weg wanneer al het lekkere eten op is. Dat geldt trouwens voor al het speelgoed. Laat ze er even mee spelen en haal het dan weer uit hun verblijf. Een ongeluk is snel gebeurd.

TRAIN JE KONIJN: DE LOKMETHODE

De lokmethode is een manier om je konijn snel iets aan te leren die ook gemakkelijk te begrijpen is voor het dier. Je houdt iets lekkers voor en wanneer je de aandacht hebt van je konijn, geef je het eten. Dit kan je stap voor stap verder uitbouwen totdat je konijn bijvoorbeeld een cirkel maakt, naast je meeloopt of vanzelf ergens in of op springt.

Doe het stap voor stap. Oefen tijdens één trainingssessie op één stap en ga pas naar de volgende stap als de vorige zeker zo’n 4 van de 5 keer goed gaat.

Stap 1: eten aannemen uit je hand

Stap 2: de kop van links naar rechts bewegen. Geef het eten elke keer aan de andere kant van de kop van je konijn.

Stap 3: vooruit lokken. Hou het eten eerst een centimeter voor het gezicht van je konijn. Heb je hun aandacht? Trek je hand dan wat naar achteren. Volgt je konijn met zijn snoet? Geef dan het snoepje. Gaat dit 5 keer goed? Geef het eten dan volgende keer wat later, totdat je konijn zelfs een paar stappen kan zetten.

Stap 4: loopt je konijn met gemak een paar stappen achter je hand aan? Dan kan je ook eens een cirkel proberen. Rond hun eigen lichaam of zelfs rond jou. Begin met 2 cm en bouw zo stapsgewijs op tot een volledige cirkel.