Hoeveel hooi heeft jouw konijn nodig? Dit is wat baasjes vaak niet weten

Hooi is geen bedding. Hooi is het eten.

Wanneer ik vraag wat baasjes zoal geven aan hun konijn, hoor ik bijna altijd hetzelfde rijtje: brokjes, wat groenten, en "ja, er ligt altijd wat hooi". Dat wat hooi is precies waar het misgaat. Want voor een konijn is hooi niet een aanvulling op het dieet. Hooi is het dieet. Alles de rest is eigenlijk bijzaak.

Tachtig procent van wat een konijn elke dag eet, moet uit hooi bestaan. Niet uit brokjes, niet uit groenten, niet uit het stukje gedroogde wortel dat in de zak kruidenhooi zit. Ruwe vezels. Constant. Onbeperkt. En als dat niet klopt, gaat er vroeg of laat iets mis.

Waarom heeft jouw konijn zoveel hooi nodig?

Het antwoord zit in twee dingen: de tanden en de darmen.

De tanden van een konijn stoppen nooit met groeien. Nooit. Als er onvoldoende wordt gekauwd, groeien ze door op een manier die pijn veroorzaakt en op termijn leidt tot ernstige tandproblemen. Hooi is vezelachtig en ruw genoeg om de tanden op een natuurlijke manier te slijten. Brokjes doen dat niet — die zijn te zacht, te snel verwerkt, en laten de kiezen en snijtanden te weinig werk doen.

Dan de darmen. Een konijn heeft een spijsverteringsstelsel dat letterlijk continu in beweging moet zijn. Ruwe vezels houden die darmbeweging op gang. Als een konijn te weinig hooi eet en de darmperistaltiek vertraagt, kan dat in uren leiden tot een levensbedreigende situatie. Een konijn dat niet eet en geen keutels produceert, is altijd een spoedgeval. En het begint bijna altijd met te weinig hooi.

Welk hooi is het beste voor jouw konijn?

Dit is een vraag die ik heel regelmatig krijg, en eerlijk gezegd zijn de rekken in de dierenwinkel niet altijd behulpzaam. Je ziet zakken kruidenhooi, timothyhooi, weidehooi, hooi met wortel, hooi met appel, hooi met kamille. En je denkt: ik pak het lekkerste, dan eten ze het toch graag?

Mijn eerste konijnen kregen jarenlang kruidenhooi omdat ik dacht dat het beter was. Meer variatie, meer geur, meer kleur — het leek gewoon rijker. Wat ik toen niet wist: kruidenhooi in de dierenwinkel is vaak hooi van mindere kwaliteit waar smaken aan zijn toegevoegd om het aantrekkelijker te maken. De kruidentoevoeging — stukjes gedroogde wortel, appel of madeliefje — bevat suikers die helemaal niet thuishoren in het dagelijkse dieet van een konijn. Ze eten het graag, maar dat is precies het probleem.

Wat wel werkt: goed basishooi. Timothyhooi is een uitstekende keuze omdat het hoog is in ruwe vezels en laag in eiwit en calcium. Weidehooi is ook prima, zolang het droog, luchtig en fris ruikt. Hooi dat muf ruikt, groen verkleurd is of plakkerig aanvoelt: gooi het weg. Goed hooi breek je open en het ziet er droog, lichtgeel en vezelig uit.

Hoe weet je of jouw konijn genoeg hooi eet?

De simpelste controle is gratis en je hebt hem elke dag voor je neus: de toiletbak. Goede keutels — rond, droog, lichtbruin en gelijkmatig van grootte — zijn het bewijs dat de darmwerking klopt en dat er voldoende hooi gegeten wordt. Kleine, harde of donkere keutels, of een daling in de hoeveelheid, zijn een vroeg signaal dat de vezelinname terugloopt. Neem dat serieus.

Hooi moet altijd, onbeperkt beschikbaar zijn. Je kunt geen "te veel" hooi geven. Er bestaat geen maximum. Vul het rek bij zodra het leeg begint te raken.

Zet het hooirek naast de toiletbak

Dit klinkt misschien vreemd, maar het is een tip die echt verschil maakt: zet het hooirek van jouw konijn altijd vlak naast de toiletbak, of hang het er direct boven. Konijnen eten graag terwijl ze hun behoefte doen — dat is instinctief gedrag dat teruggaat op hoe ze in het wild graasden aan de ingang van hun burcht. Als het hooi dicht bij de toiletbak staat, brengen ze automatisch meer tijd in die bak door, eten ze meer vezels, en is jouw konijn ook nog eens beter zindelijk. Twee vliegen in een klap, zonder dat je er iets extra voor hoeft te doen.

Hooi verrijken: zo maak je het nog interessanter

Goed basishooi is de basis. Maar variatie in wat je door dat hooi mengt, maakt het pas echt interessant voor je konijn. In het wild grazen konijnen niet alleen op gras — ze vinden er tussendoor paardenbloemen, weegbree, kamille en andere kruiden. Die smaak- en geurvariatie stimuleert hun foerageergedrag op een manier die echt goed voor ze is. Ze snuffelen, zoeken, vinden — en dat houdt hun hoofd en lichaam actief.

Goede kruiden voor konijnen zijn helaas moeilijk te vinden in de gemiddelde dierenwinkel zonder dat er ook meteen suikers of additieven aan zijn toegevoegd. En daarom stel ik als konijnendeskundige elke maand een pakket samen met zorgvuldig geselecteerde kruiden en verantwoorde snacks die je gewoon door het hooi van je konijn kan strooien — zodat zij op zoek mogen gaan, ruiken en foerageren. Precies zoals ze dat van nature zouden doen.

Ik ben Stien, gediplomeerd konijnendeskundige, gedragstherapeut en voedingsadviseur, en zelf trotse verzorger van zeven konijnen.